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Le concept de cognition sociale commence à être étudié dans la sclérose en plaques. Il s'agit de l'analyse des processus cognitifs qui permettent les interactions entre les personnes, permettant l'intégration dans le monde social.

Son atteinte peut concerner plusieurs sous-dimensions regroupées dans le "Protocole d'évaluation de la Cognition Sociale de Bordeaux" (PECS‐B) qui associe 7 tests de théorie de l’esprit et de reconnaissance des émotions faciales mais aussi de conscience émotionnelle et d'alexithymie (difficultés dans l’expression verbale des émotions).
Le PECS-B, ainsi qu'une large batterie de tests neuropsychologiques et des questionnaires de dépression et d'anxiété ont été étudiés chez 60 personnes atteints de SEP dont 30 avaient la forme rémittente, 15 la forme secondairement progressive et 15 la forme primaire progressive.
Ces patients ont été inclus dans une étude prospective et comparés à une population témoin. Parmi les 60 patients atteints de SEP, 43,3% présentaient une atteinte à au moins 1 test du PECS-B alors que 10% seulement à au moins 3 tests.
La différence significative entre les patients SEP et les témoins a porté sur les performances au test d'interprétation du regard, un des tests de théorie de l'esprit. Des analyses spécifiques ont permis de déterminer un effet du type de SEP dans le domaine de la conscience émotionnelle : celle-ci est plus affectée chez les personnes ayant une SEP primaire progressive que celles ayant une forme rémittente. Une corrélation significative a été retrouvée avec la neuro-cognition car les performances dans les fonctions exécutives, la mémoire de travail et la mémoire épisodique rendaient compte de plus de 50% des performances aux tests de théorie de l'esprit.

En conclusion les tâches en lien avec la cognition sociale notamment dans le traitement cognitif des émotions s'avèrent importantes à évaluer notamment chez des patients présentant une atteinte cognitive liée à la SEP.

« Social cognition according to cognitive impairment in different clinical phenotypes of multiple Sclerosis ». Journal of Neurology, Février 2017. Dulau Cécile, Mathilde Deloire, Hélène Diaz, Aurore Saubusse, Julie Charre‐Morin, Antoinette Prouteau, et Bruno Brochet